Dans des conditions naturelles, la probabilité de donner naissance à des jumeaux est d’environ 1 sur 80 à 90 cas (environ 1,1 à 1,5 %). Cependant, avec le développement des techniques de procréation médicalement assistée (PMA), ce chiffre a considérablement augmenté, atteignant 40 % voire plus chez certains groupes de patientes. Bien que dans la culture populaire, une grossesse multiple après une FIV soit souvent perçue comme un « double succès » tant attendu, la médecine reproductive moderne la classe parmi les complications obstétricales graves. Cela s’explique par le fait que le corps de la femme est biologiquement conçu pour porter un seul fœtus, et la présence de deux enfants augmente considérablement la charge sur tous les systèmes de la mère, tout en créant des risques pour la santé des nouveau-nés.
Nous allons examiner ci-dessous en détail comment les chances de naître des jumeaux varient en fonction du protocole choisi et des facteurs biologiques.
Pourquoi naît-il des jumeaux lors d’une FIV ?
La principale raison de la fréquence élevée des grossesses multiples dans l’histoire de la PMA est la stratégie consistant à transférer deux embryons ou plus dans la cavité utérine. Cette pratique était la norme aux débuts de la FIV, afin de compenser les imperfections des conditions de laboratoire et d’augmenter les chances globales d’au moins une implantation réussie. Si les deux embryons s’implantent avec succès dans l’endomètre, il naît des jumeaux dizygotes (issus d’ovules différents), qui ne sont pas plus génétiquement proches l’un de l’autre que des frères et sœurs ordinaires.
Par ailleurs, il existe un phénomène spécifique : la naissance de jumeaux monozygotes (issus d’un même ovule), lorsque, pour des raisons qui ne sont pas encore entièrement élucidées, un embryon transféré se divise en deux. Dans les programmes de FIV, cela se produit dans 1,5 à 3 % des cas, soit plusieurs fois plus souvent que lors d’une conception naturelle. Les chercheurs attribuent ce phénomène aux micro-manipulations en laboratoire, telles que l’éclosion assistée (incision de la membrane de l’embryon pour faciliter sa sortie) ou la biopsie à des fins de dépistage génétique.
1.FIV standard avec ses propres ovocytes
Dans le protocole classique de FIV, les chances d’avoir des jumeaux dépendent directement de l’âge biologique de la femme et de la qualité des embryons obtenus.
- En cas de transfert de deux embryons : La probabilité d’une grossesse multiple est comprise entre 20 % et 30 %. Cela se produit lorsque les deux embryons implantés présentent une viabilité élevée et que l’endomètre de la mère est prêt à les accueillir simultanément.
- En cas de transfert sélectif d’un seul embryon (SET – Single Embryo Transfer) : Les chances d’avoir des jumeaux tombent à 1 à 2 %, ce qui est dû exclusivement à la division aléatoire d’un seul embryon.
Influence de l’âge et de la génétique : Chez les femmes de moins de 35 ans, les ovaires produisent généralement des ovules dotés d’un caryotype normal, ce qui rend chaque embryon potentiellement vigoureux. Après 40 ans, le nombre d’anomalies génétiques (aneuploïdies) dans les cellules ovariennes augmente. En conséquence, même si deux embryons sont transférés dans l’utérus, la probabilité que les deux soient génétiquement sains et puissent s’implanter avec succès diminue fortement, représentant moins de 10 %.
2. FIV avec don d’ovocytes
Dans les protocoles utilisant des ovocytes de donneuses, les chances de grossesse multiple deviennent maximales. Cela s’explique par le fait que l’âge de la receveuse (la femme qui portera l’enfant) cesse d’être un facteur déterminant pour la réussite de l’implantation.
- Pourquoi les chances sont-elles plus élevées : Les donneuses sont exclusivement des femmes jeunes (généralement âgées de moins de 30 ans) et en bonne santé physique. Leurs ovocytes possèdent une formidable capacité de division et ne présentent pratiquement aucun défaut génétique.
- Probabilité de jumeaux : Si une patiente, même âgée de 45 à 50 ans, décide de se faire transférer deux embryons « de donneuse », les chances de naître des jumeaux peuvent atteindre 35 à 45 %.
Le fort potentiel des cellules de donneurs induit souvent les patients en erreur : ils pensent que le transfert de deux embryons garantit le succès, mais dans la pratique, cela conduit souvent à une grossesse multiple complexe, nécessitant un suivi médical constant.
3. FIV avec double don
Le double don (recours à la fois à des ovocytes et à du sperme de donneurs) est un scénario dans lequel les risques biologiques liés aux deux parents sont réduits au minimum. Cela permet aux embryologistes d’obtenir des embryons de la plus haute qualité (ce que l’on appelle des blastocystes de classe AA).
- Chances d’avoir des jumeaux : Dans ce protocole, la probabilité d’avoir des jumeaux se maintient stablement à 40 % et plus. Étant donné que le facteur d’infertilité masculine ou les changements liés à l’âge des ovocytes sont ici exclus, le taux de survie de chaque embryon après le transfert est extrêmement élevé.
- Conséquences cliniques : En raison de la qualité pratiquement parfaite du matériel biologique utilisé dans les programmes de double don, le risque de jumeaux « non planifiés » est très élevé. Les médecins recommandent vivement de ne transférer qu’un seul embryon, car la probabilité de sa nidation est déjà très élevée (environ 50 à 60 %), et le risque pour la santé de la mère en cas de grossesse gémellaire dans ce protocole n’est pas justifié.
Tableau récapitulatif des chances en cas de transfert de deux embryons
Protocole Chances approximatives de jumeaux Remarque
FIV standard (<35 ans) 25–30 % Dépendance directe de la qualité de ses propres ovocytes
FIV standard (> 40 ans) 5–10 % Baisse des chances due à des facteurs génétiques
Don d’ovocytes 35–45 % Potentiel biologique élevé des cellules de la donneuse
Double don 40–50 % Chance maximale d’implantation des deux
FAQ Foire aux questions
Peut-on demander spécifiquement des jumeaux lors d’une FIV
Bien que, techniquement, le transfert de deux embryons augmente considérablement la probabilité mathématique, les associations professionnelles de gynécologues-reproducteurs (telles que l’ESHRE ou l’ASRM) ne recommandent pas de le faire intentionnellement. Une grossesse gémellaire comporte un risque accru d’accouchement prématuré, de prééclampsie (augmentation dangereuse de la tension artérielle chez la mère), de diabète gestationnel et d’insuffisance pondérale chez les nouveau-nés. L’objectif actuel de la FIV est « un enfant en bonne santé par tentative ».
Si un seul embryon a été transféré, peut-on avoir des jumeaux ?
Oui, c’est possible. Dans 1,5 à 3 % des cas, un seul embryon peut se diviser au stade de blastocyste. Dans ce cas, des jumeaux monozygotes (identiques) naîtront, qui auront le même sexe et la même apparence. Cela ne dépend pas de la quantité de matériel transféré, mais est une particularité du développement de l’embryon lui-même en laboratoire.
L’ICSI augmente-t-elle les chances d’avoir des jumeaux ?
La méthode de l’ICSI (injection d’un spermatozoïde directement dans l’ovocyte) n’influence pas en soi les chances de naître des jumeaux dizygotes : cela dépend uniquement du nombre d’embryons. Cependant, les manipulations de la membrane de l’ovocyte lors de l’ICSI ou l’éclosion assistée qui s’ensuit peuvent légèrement augmenter la probabilité de division de l’embryon (monozygotie).
La cryoconservation permet-elle d’éviter les jumeaux ?
La congélation des embryons est un outil de sécurité. Elle n’influence pas la « prédisposition » biologique à la gestation multiple, mais permet aux médecins de proposer en toute confiance le transfert d’un seul embryon. Les patientes acceptent plus sereinement le transfert d’un seul embryon, sachant que les autres embryons de bonne qualité sont conservés en toute sécurité et peuvent être utilisés en cas d’échec sans nouvelle stimulation ovarienne.
La probabilité d’avoir des jumeaux dépend-elle du jour du transfert ?
Oui, il existe une différence statistique. Le transfert au 5e jour (stade blastocyste) présente des taux d’implantation plus élevés, car l’embryon a déjà passé le stade de la sélection naturelle en laboratoire. Par conséquent, si deux blastocystes saines sont implantées dans la cavité utérine, la probabilité qu’elles donnent toutes deux naissance à des jumeaux sera nettement plus élevée que lors du transfert de deux « embryons de trois jours » moins matures.
